お茶といえば静岡県が有名ですが、実は九州も全国有数のお茶処。九州の三大銘茶といわれる「八女茶」「嬉野茶」「知覧茶」を、産地ごとに飲み比べてみました。どんな味や香りの違いがあるのでしょうか？

お茶のことをもっと知るために、お茶にまつわる素朴な疑問を海老名さんに聞きました。

A. カテキン効果で細菌やウイルスをブロック！

抗菌・抗ウイルス作用があることで知られるカテキン。日本茶のなかでも特に煎茶に多く含まれ、飲むことで細菌やウイルスが体内に侵入するのを防ぎ、免疫力が高まると科学的に証明されています。また風邪予防には、煎茶でうがいをするのも効果的です。

A. 袋ごと保存用ビニール袋に入れて冷凍保存をしましょう。

毎日飲む場合は日の当たる場所を避け、茶筒などの保存容器に入れておきます。長期保存する場合は、袋ごと保存用ビニール袋に入れて冷凍保存をしましょう。飲む時は急激な温度差で水滴が出ないよう、常温に戻した後に茶筒などに保存を。1ヵ月くらいで飲みきるのが理想ですが、飲みきれなかった場合はフライパンで炒って、ほうじ茶にするのもおすすめです。

A. 急須や湯呑の茶渋を取ったり、冷蔵庫や靴箱の脱臭・湿気取り代わり、
　湯船にお茶パックを浮かべてお茶風呂を楽しんだりしても！

茶殻は塩を混ぜてお茶パックに入れ、急須や湯呑の茶渋を取ったり、乾燥させてお茶パックに入れ、冷蔵庫や靴箱の脱臭・湿気取り代わりに利用したりできます。また料理に使うのもおすすめ。茶しゃぶ、かき揚げ、塩と混ぜて茶塩にして揚げ物に添えるなどおいしくいただけます。また、湯船にお茶パックを浮かべてお茶風呂を楽しんでも！

最初はお茶を飲んで「苦い！」と言っていた二人も、和菓子を食べ始めると、自然と一緒にお茶を口にしていました。「家でもお茶を淹れてみる！」とすっかり興味を持ってくれた様子。お茶のおいしさに目覚めたみたいです！